Marosvásárhelytől 60 km-re keletre, a Mezőhavas délnyugati előterében, a Szovátai-medencében fekszik.

A Sóvidék legnagyobb települése és egyetlen városa a Kis-Küküllő felső folyása mentén.

   Szováta-fürdő létrejötte háromlépcsős folyamat: a Géra-fürdővel kezdődött, a Veress-fürdővel (Fekete-tó) folytatódott, majd az Illyés-féle fürdővel (Medve-tó) teljesedett ki.

   A szovátai sós források gyógyhatását a legrégibb idők óta ismerték a környékbeliek. Az idegenből jött fürdőzők szovátai lakosoknál szálltak meg. Számukra először 1844-ben  emeltek épületet (Simén György és Tolnai János). 1860-ban a bögözi származású, de Szovátára nősült Veress József a Sósárokban cölöpgátat épített, így fogva fel a gyógyító vizet, növelve a Fehér-tó mélységét, és Dósa Dániel biztatására a korondi Árcsó-fürdô mintájára kiépítette a tíz lakószobás Géra-fürdőt, amit aztán tovább fejlesztett.

   1872-re a Géra-fürdőtelep öt drb ötszobás épületre bővült.  A sósforrások vize facsatornákon került egy medencébe és két fakádba. A Géra-fürdőre hamarosan vendéglőt és tánctermet is épített a fürdőalapító.

   1876-ra, Veress József bevonta fürdővállalkozási körébe a Fekete-tót, amelynek partjára fürdőkabinokat épített, létrehozva a róla elnevezett Veress-fürdőt. Ehhez viszont már szükséges volt a sósvizű fürdő hivatalos engedélyeztetése. Ezzel vette kezdetét a szovátai fürdőélet gyors fejlődése. A századvégre már felépültek első szállodái is (Petőfi-szálló, Rákóczi-szálló, Bercsényi-szálló, Szent István-szálló), fürdővillák épültek a Fekete-tó körül is.

   Veress Józsefet méltán tartjuk  Szovátafürdő alapítójának, viszont Szováta világhírneve egy másik tónak és egy másik vállalkozó szellemű embernek köszönhető. Az 1875-ben létrejött Medve-tó különleges tulajdonságaiban rejlő gazdasági lehetőségeket először Sófalvi Illyés Lajos próbálta hasznosítani, aki 1894-ben villát épített a tó partjára, megszerezte a kizárolagos használati jogot maga és családja számára, majd a minisztériumhoz fordult fürdőengedélyért. Munkálkodása nyomán jött létre a máig is létező – a Géra-fürdő és a Veress-fürdő gyors hanyatlása után egyedül maradó –, és ma is egyre fejlődő Szovátafürdő.

Szováta 1952 óta város, hozzá tartozik Illyésmező, a fakitermelők által egykor létrehozott tanya, a nyaralóvá átalakult Kopac, és az egykori sorfalu, Szakadát.